答句很篤定。嫣嫣夫人聽聞後暗暗吃驚，心想著，怎麽會這樣呢？她忙問：

“提瑞你說當然不是，答得這麽篤定，就是說你壓根不認為維岱跟美這種字眼有任何關系，對吧？”

老管家誠懇地點了點頭，說：

“是啊，夫人。除非是我老眼昏花看不清，否則就是我說的那樣，蘭小姐並不是名美人，毫不具備吸引力。”

聽了老管家一席話，嫣嫣夫人心底的疑惑更重了，覺得當中一定出了某種問題，才導致維岱的面容在不同的人看來截然不同。她又停頓下來，仔細想了想問題到底出在哪裏，可還是想不透緣由，問道：

“如果你不是以現在的年齡看維岱，而是以二十歲時的態度看維岱，會覺得她是個動人的姑娘嗎？”

老管家篤定地答道：“當然不會，無論我多少歲，我都不會認為蘭小姐是一個動人的姑娘！”

這堅決的態度將維岱的美徹底給否決了。這時，嫣嫣夫人開始認識到不同的人看維岱會有截然不同的感受並不是一種巧合。她迫切需要時間把內心的答案給想清楚，擺了擺手，向老管家吩咐道：

“好了，我知道了，你下去吧。”

“是的。”

隨即，老管家轉身離開，朝門口走去。看著他離去的背影，嫣嫣夫人想起了什麽，叮嚀道：

“噢，提瑞，記得不要把我問你這件事情向少爺提起。”

“是的，夫人。”

老管家離開了。之後，嫣嫣夫人獨自在書房內思索那個費解的難題。她在心裏問自己，到底為什麽，維岱的相貌在不同人的眼中會呈現兩極分化的狀態呢？一些人覺得她很美，可另一些人就不是。迷惑中，她從抽屜中拿出了鋼筆和筆記簿，翻到筆記簿空白的一頁，擰開鋼筆，開始在紙上寫起來：

“我看到的維岱很美，莉兒也是，可科爾和提瑞就是相反的態度。”

寫到這裏，她便止筆了，用鋼筆敲著筆記簿的邊沿，聽著那“咚咚”聲，思索著，這到底是為什麽呢？難道同一個人的外貌在不同的人的眼中真的有天跟地的差別？

是的，一個美人在不同的人眼裏，美貌度可能是不同的，有人認定她是七分的美人，有人認定她是八分的美人，但無論再不同，有一點是肯定的，就是這名美人是美的，跟醜不沾邊。可是，科爾和提瑞就是完完全全把維岱歸類為醜人的態度，甚至有一種避之不及的表現，這太不同尋常了。

嫣嫣夫人被這個難題給持續地困惑著，頭都有點痛了，擡手揉了揉太陽穴。這同時，她還在一直凝視著自己寫下的那一行字，凝視著凝視著，便發現了某種奇怪的邏輯。

接著，她用鋼筆把自己和莉兒圈了起來，註明是女性，又把科爾跟提瑞圈了起來，註明是男性。這樣一標註，謎底就清晰了。她察覺到，能不能認知維岱的美貌是跟旁人的性別相關的，女性就能認識到維岱是一個大美人，可男性就不能有這樣的認知了。是啊，只可能是這種解釋，否則就說不通。不過，這狀況也太怪了，嫣嫣夫人從未見過。

然後，她將手中的筆記簿放下了，決心要另采取一個辦法來驗證一下這發現。轉眼到了第二天，嫣嫣夫人把維岱叫到書房，把一個精致的牛皮紙袋放到桌面，對維岱說：

“這是給你的東西，看看吧。”

維岱不知道紙袋裏會是什麽，輕輕地打開它看了看。她看到裏頭是一件白色的衣物，怕弄臟它，便沒有把它拿出來，問道：

“請問，這是什麽，夫人？”

“這是一條裙子，我把它送給你。”

這禮物讓維岱有點不知所措，她後退了一步，喃喃地說：

“不用了，夫人，我用不著。”

雖然維岱身上的長裙已經很舊了，可她還是拒絕接受禮物，她就是這種個性，不輕易接搜饋贈。夫人勸道：

“其實你不需要多心了，維岱，我送你這條裙子沒有別的意思，我只是想讓你穿著它，陪我去參加一場宴會。”

是嗎，宴會？維岱顯得有點發楞，不知道要去參加一場怎樣的宴會，答道：

“還是不用了，我就這樣去陪你參加宴會吧，夫人。”

嫣嫣夫人繞到書桌後方，在椅子裏坐下了，笑著對維岱說：

“你要是穿著這身衣服去，別人肯定知道你是跟在我身邊幹活的人，那樣太招搖了，要知道，這座城市裏的夫人恐怕也沒有誰有女護衛。所以，我想著，還是把你扮成別的身份陪我去參加宴會比較合適，那樣，你既能保護我，又能不招搖。”

聽到這話，維岱不那麽排斥新裙子了，忙問：

“別的什麽身份呢，夫人？”

“就定位為表外甥女吧，好嗎？”

“好吧，一切都夫人你定。”

維岱順從地點了點頭。嫣嫣夫人打開抽屜，從中拿出了一個方型的小木盒，她把這小木盒放在手心，輕輕掂了掂，而後，把它放上桌面，推到維岱跟前，說：

“這也是送給你的，打開看看吧。”

維岱望著那小小的方盒，顯得有點忐忑，緩緩地伸出手，拿起了它。打開來的一刻，她看到了一股閃耀的光芒，定睛一看，才發現那是一副閃亮的珍珠耳環。

她判斷這耳環價值不菲，立即將它放回了桌面，表示拒絕這禮物。看著她小心謹慎的樣子，嫣嫣夫人勸說道：

“可別說不收的話，我的‘表外甥女’可得有一副像樣的耳環才行。”

盡管夫人在這麽說著，可維岱無法放任自己以工作之名收受珍貴禮物，低聲地說：

“長裙我收下，但耳環就不用了。”

嫣嫣夫人勸道：“你還真得收下才行，維岱，我送去的東西就沒有收回來的理由，這耳環適合年輕人戴，我已經上了年紀了，不適合佩戴這種飾品。”

“你可以把它送給莉兒小姐呀！”

“莉兒不會要的。”

盡管如此，維岱還是那副犯難的態度，並不敢收下耳環。嫣嫣夫人又說：

“別太有壓力了，維岱，你是出色的女護衛，我相信你的能力不會因為著裝而受影響，無論是穿著樸素的衣物，還是盛裝打扮都能完成工作的，對嗎？”

維岱無話可說，只得收下了禮物。

時間很快到了傍晚，嫣嫣夫人換上了參加宴會的華服，又精心地給自己化了妝，把維岱叫到自己的房間，讓她換上了新的白色長裙，替她戴上了耳環，最重要的一步，她還給她化了個妝。這下子，維岱更是出眾了，美麗中透著靈動，嫣嫣夫人望著她，像欣賞某件才完成的藝術品那樣，十分滿意，讚道：

“維岱你可真是個美人啊，我見過的人當中，包括莉兒在內，沒有一個人能達到像你這樣的地步！”

維岱不好意思地垂了垂頭，勉強接受了這誇讚。然後，雙方出門赴宴了。在離開家門之前發生了小插曲，兩人遇到了科爾。嫣嫣夫人一直密切留意著科爾的反應，她想著，維岱既穿了華美的衣服，又化了妝，科爾應該會有一點改觀，可沒想到科爾還是那種不耐煩外的態度，望著維岱，挖苦地問：

“女護衛你穿成這樣是要上臺去耍雜技嗎？”

嫣嫣夫人瞪了科爾一眼，科爾立即住嘴，踱步離開了。然後，嫣嫣夫人帶著維岱出了門。

與此同時，在數條街區之外另一座寬闊的大宅子裏，也有一位忙碌中的夫人正準備出門。這位夫人穿著紅色的絲絨長裙，這長裙質地很好，局部地方微微發亮，包裹著她渾圓的身體，透出她的華貴；此外，她的脖子上、耳朵還有手指上都佩戴著發光的飾物，頭發高高地盤起，完全一副盛裝出行的樣子。

她正是鄔滋老爺家的鄔夫人，她很在乎自己的外表，幾乎花了半個小時來穿衣服和佩戴飾品，好不容易穿好衣服，又對拿哪個手拿包拿不定主意了。她在房間的衣櫃前不斷地徘徊，拿起一個皮包又放下，再拿起一個皮包又再放下。在一旁，有一道安靜的影子候著，那是她最鐘愛的婢女菲絲，菲絲身體筆直地站著，一直安靜地註視著夫人的行動，聽候差遣。有一刻，鄔夫人實在抉擇不定，就把兩個皮包並在胸口，回頭問道：

“菲絲，你說我該拿那個皮包好呢？”

菲絲在一秒間就給出了答覆：

“紅色的吧，紅的跟夫人你的衣服比較配。”

說起這名婢女菲絲，身份可不簡單，她是參與珠寶盜竊案的一份子“柔之花”，卻博得了鄔夫人深深的賞識，由於珠寶盜竊案一直沒有告破，所以她一直都安然地呆在這府邸裏。不過，她並不是盛裝出行的狀態，而只是穿著平常的衣服，也沒有化妝，在一旁安靜地候著夫人。鄔夫人最終按照她的建議選擇了紅色的手拿包，之後，雙方一起出門了。

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